Collection FANTASTIQUE

PASCAL BLÉVAL

LE SAUT DE L’ANGE

— Joyeux anniversaire, vieux frère.

Je m’avance d’un pas sur la passerelle, à demi inconscient. Tout est rouge autour de moi. Ma gorge se noue et j’ai la tête qui bourdonne. Le mal me gagne. Josh me pousse dans le dos, sans prévenir. Mon corps bondit en avant sans que je ne puisse rien y faire. Le vent s’engouffre dans mes cheveux. Le vide me happe pour mieux me jeter vers le lit rocailleux d’une rivière asséchée. Ma vie défile devant mes yeux. Et dire qu’hier, je…

***

Hier, j’étais à Ipswitch, en Angleterre. Je m’en souviens comme si c’était… Jeff était assis à ma droite, Adeline à ma gauche. Dos plaqué contre une table renversée, au milieu de la cantine d’un restaurant à l’abandon, nous étions aux aguets et tentions de nous faire discrets.

Et je me faisais dessus.

— J’aurais pas dû venir, purée, pourquoi j’ai dit oui. Les mecs, vous avez déconné. Quand un pote fait l’abruti, on lui donne des claques. On le suit pas dans ses délires à deux balles.

— Arrête, Max. Tu nous fais un bad trip, ou quoi ? On n’a rien pris, pourtant.

Adeline m’observait d’un air suspicieux. Je la fixai, tendu.

— T’es tout pâle, tu ressembles à un mort, me dit-elle.

Là, je sursautai et la crosse de mon fusil à pompe heurta le sol. Le bruit éclata dans le silence de ce début de matinée foireux. Jeff grogna.

— Merde, max, tu veux nous faire repérer ou quoi ?

Les mots se précipitèrent hors de ma bouche, un peu dans le désordre, avec des trous par-ci par-là.

— Désolé, pas ma faute. Adeline, blague à la con qui m’a foutu les boules.

L’ensemble devait être compréhensible, parce que Jeff hocha la tête avant de jeter un œil par-dessus notre abri provisoire. Il se rassit aussitôt.

— Il y en a un pas loin. Bougez pas, je m’en occupe.

Jeff rampa hors de notre planque, son flingue fétiche bien calé dans son holster de poitrine. Il courut se dissimuler derrière le comptoir du restaurant. Le silence retomba et c’est alors que j’entendis l’approche du décati : des frottements réguliers, un bruit de claudications. Et les murmures étouffés, comme un vague gargouillis d’évier bouché. J’imaginai l’odeur de putréfaction, les chairs en lambeaux, la gangrène et le pus suintant.

Je relevai la tête en sentant une présence, derrière la table. Une gueule de cauchemars m'envoya son haleine fétide dans le nez, mains tendues vers ma gorge et… s’effondra sans un mot. Jeff nous rejoignit et souffla sur le silencieux de son arme, à la façon d’un cowboy de pacotille.

Je me levai et l’attrapai par le col, furieux. Adeline ne bougea pas. Elle fixait le cadavre avec de grands yeux vides.

— On t’a servi d’appât, merde !

Il me regarda droit dans les yeux, sans ciller.

— Il y en a un autre qui approche, derrière toi.

— Ça ne marche pas.

— À ta guise.

Je réalisai soudain que Jeff ne mentait pas quand une main à vomir sa posa sur mon épaule. Jeff dégaina, tranquille. Il prit le luxe de viser avant d’appuyer sur la gâchette. Je poussai un soupir de soulagement en entendant un choc sourd, dans mon dos. Je me retournai. Le monstre était bien mort, le crâne explosé.

— T’aurais quand même pu tirer avant.

— T’aurais pu dire merci.

Je hais ce gars.

Je m’éloignai en direction de la porte de la cantine. Elle donnait sur la rue principale du bourge où nous nous étions terrés, cinq jours plus tôt. De là où je me trouvais, je pouvais apercevoir un bâtiment de deux étages, flambant neuf, avec un drapeau jaune flottant au grès du vent au milieu de son toit.

Je me retournai vers Adeline et Jeff.

— J’ai une bonne et une mauvaise nouvelle. Laquelle vous voulez en premier ?

— La bonne, répondit Jeff.

— La mauvaise, s’exclama Adeline.

— Okay. Il y a plein de zombies dans l’avenue.

Jeff grogna avant de m’interpeller, mécontent.

— Pitié, dis-moi que c’était la mauvaise nouvelle, Max.

— C’est le cas. La bonne, c’est que la zone d’extraction est en vue.

Jeff s’agita sur ses jambes, incertain. Adeline me scrutait. Je me sentis soudains investi par l’âme de Rambo. Celui du premier film, le vrai, le guerrier farouche et indomptable. Pour mieux coller au personnage, je m’accrochai un bandana rouge autour du crâne, bien serré. Puis, je remisai mon fusil à pompe pour prendre en main le FAMAS qui me battait les cotes depuis deux jours. Récupéré sur le cadavre chaud d’un autre survivant. Je l’armai d’un geste sec en montrant les dents. Je regrettai de ne pas avoir un cigare à mâchonner, mais le regard éberlué que me lancèrent Jeff et Adeline compensa largement.

— Je vais vous expliquer ce qu’on va faire, les gars. On va foncer dans le tas et tous les crever, ces fumiers de zombies. À grands coups de grenades, s’il le faut.

Ayant dit cela, je sortis dans la rue et fis face à la horde grouillante des putréfiés. Je n’avais pas fait deux mètres qu’une masse de viande avariée me tomba dessus. Je m’écroulai au sol et sentis des dents gâtées me mordre le cou. Je fermai les yeux, sous le choc. C’était foutu. On avait perdu. Si près du but, c’était con.

***

— C’est pas de ta faute, Max. Ton plan était bon. C’est la mise en pratique qui a merdé.

Jeff me courait sur les nerfs, à se foutre de moi. Il ricanait, en plus. Mais on était potes depuis le Lycée, alors je ne lui cassai pas les mâchoires.

Adeline s’interposa et tenta de temporiser.

— On est l’équipe de ce Zedevent à s’être le plus le plus approché de l’objectif, tu sais, max. On n’a peut-être pas tué beaucoup de zombies, mais aux points, on est troisième.

— T’entends ça, max ? On est sur le podium ! renchérit Jeff, sur un ton plus sérieux cette fois-ci.

Adeline leva une main tout en fixant sa montre.

— C’est pas tout ça, mais il reste un truc à faire dans la liste des choses-à-tester-avant-de-mourir. Notre CATAM, vous vous souvenez ? C’est ton anniversaire, max. Et puis, on n’a pas tous les jours quarante balais !

— Ouaip, ajouta Jeff. Maintenant que tu as gagné au loto, t'as plus que ça à faire, dans la vie : profiter. Pendant que j’y pense, c’est sympa de ta part de nous avoir embarqués avec toi dans ce road-trip façon délires de geeks. J’adore l’idée !

Jeff me sourit, bras droit tendu dans ma direction et pouce vers le haut. Il est fan de naruto, il imite les poses débiles de « gros sourcils » et c’est moi le geek ?

— Vous avez prévu quoi, pour le dernier jour de débauche, alors ? Vous pouvez bien me le dire, maintenant.

Adeline me fit face et abattit ses mains sur mes épaules, l’air sombre. Elle me répondit, théâtrale, sa voix tranchante comme du papier de verre :

— Saut à l’élastique.

Mon sourire s’évanouit. J’ai le vertige. Elle se fout de moi ? Apparemment pas. C’était du sérieux. Mon trouillomètre explosa et je tournai de l’œil comme un puceau.

***

Le vent siffle à mes oreilles, puis l’élastique se tend et freine ma chute. Je rebondis une fois, deux fois, trois fois, avant de me retrouver pendu par les pieds, la tête en bas. Je regarde vers le pont. Là-haut, Adeline et Jeff m’adressent de grands gestes. Je ne distingue pas leur visage, mais je crois les voir sourire. Je ne comprends toujours pas pourquoi j’ai accepté de monter sur ce foutu pont. En même temps, c‘est clair que j’ai pris mon pied… entre deux crises cardiaques et une syncope.

Soudain, mon pied droit glisse vers le bas, aussitôt imité par le gauche. Le cordage qui me liait les jambes vient de lâcher et celui autour de mon bas ventre fait de même, une seconde plus tard. Stupéfait, je me sens chuter pour de bon. Le sol me fonce dessus à la vitesse d’une balle de fusil. Je n’ai pas encore touché le sol mais je suis déjà mort, je crois. Et pourtant, je continue de voir ce qu’il se passe autour de moi. Là haut, Jeff et Adeline lèvent les bras au ciel. Ils n’y sont pour rien, alors ? C’est un accident, ce foutu destin de merde a encore frappé.

Je ferme les yeux pour me laisser partir. Quand je les rouvre, Jeff et Adeline m’entourent. Ils rient et se débarrassent de leur harnachement.

— Alors, c’était bon, hein ?

Je respire un bon coup, soulagé. C’était juste mon imagination. Il faut que j’arrête la tisane, c’est trop fort pour moi.

— On y retourne ?